Les story-boarders peuvent travailler de différentes manières en fonction de leur domaine d’expertise.
Dans une production cinématographique ou télévisuelle, ils interviennent avant le tournage : leur rôle consiste à décrire tout ce qui va se passer lors du tournage et dans le film. Pour cela, ils vont traduire le scénario en images, de sorte à avoir une bande dessinée du script.
Le story-board est à ce titre, un document fondateur d’un projet visuel, car il permet de raconter l’histoire, de donner à voir le pré-projet et ainsi de vérifier la continuité visuelle de la narration.
Les méthodes utilisées par le story-boarder varient, mais c’est généralement armé de son crayon qu’il produit le story-board ou le scénarimage d’un projet cinématographique.
En fonction des exigences de la production, le story-board peut être produit sous différents formats (papier, digital) et styles (couleur, en noir et blanc, etc.), mais reste un recueil de croquis avec très peu de texte dans un premier temps.
Le story-boarder y représente le scénario et décrit le mouvement de la caméra, les cadrages, le timing des dialogues, les décors, costumes, postures des personnages, etc. Il y ajoute des descriptions techniques pour les plans plus complexes et des suggestions pour créer l’effet attendu, des gestes à l’émotion.
Sur un projet de jeu vidéo, les story-boarders peuvent se voir confier d’autres tâches comme la conception des personnages.
Le story-boarder fait donc la synthèse des demandes et des contraintes des différentes parties-prenantes d’un film. Il collabore étroitement avec le réalisateur dans le cadre d’un film, avec les équipes d’illustration et d’animation dans le cadre d’un film d’animation, et chaque fois, sous la direction du producteur.
Ses croquis permettent d’éviter de longs débats et de montrer clairement aux équipes les plans à filmer : un gain de temps et de budget.
Grâce à ce document de travail, le producteur peut mettre en place un programme bien détaillé et le réalisateur peut identifier les faiblesses du scénario et tester des supports de communication les plus adaptés.
Selon le projet, le story boarder peut dessiner les scènes à la main ou sur ordinateur. Dans la production 3D, il utilise une palette graphique et l’infographie pour réaliser des images de synthèse.
